Островът на Златната змия

На около 90 мили от бреговете на монолитния бразилски град Сао Пауло се намира остров Илха де Кеимада Гранде, известен още като Змийския остров. На съвсем малко разстояние са разположени една от най-големите световни туристически дестинации и един от най-опасните и непристъпни острови в света. Достъпът до това място, простиращо се върху 430 хектара земя, е напълно забранен със заповед на бразилските власти. Разрешение могат да получат само добре подготвени и квалифицирани изследователи, отишли там с научна цел или служители на армията, които поддържат фара, построен на острова през 1909 г.

Правителството на Бразилия налага тези строги мерки, тъй като Илха де Кеимада е дом за над 4000 вида змии, някои от които са най-отровните в света. Освен това данните сочат, че на всеки квадратен метър от острова има от 1 до 5 змии. Най-опасната сред всички е златната змия, чиято отрова довежда до моментална смърт. Над 90% от ухапванията с фатален край в страната, са причинени от екземпляри на този вид. Дължината на тези змии е между половин и 2 метра, а отровата им е толкова силна, че плътта около ухапаното място се разлага. Тези влечуги се размножават целогодишно, снасяйки по около 50 яйца всеки път. Поради липсата на врагове, тяхната популация се е развила свободно по протежението на целия остров. За храна им служат прелитащите над това място птици.

Сред хората, живеещи в близост до змийския остров, битуват две трагични истории, свързани със силата и безпощадността на пълзящите хищници. В първата се говори за рибар, който не подозирал, че го грози опасност и слязъл от лодката си, за да си откъсне банани. Човекът мигновено бил ухапан от златната змия и побързал да се върне обратно. Но още преди да успее да тръгне по обратния път, той бива поразен от силната отрова. След няколко дни рибарят бил намерен мъртъв в лодката си, лежащ в голяма локва кръв.

Още по-страшен е разказът за злощастното семейство на човек, който се грижел за поддръжката на фара. Една нощ няколко змии влезли през прозореца на сигналния маяк и атакували двамата съпрузи и техните три деца. В опита си да достигнат до лодката на брега, всички били смъртоносно ухапани от змии, провиснали от клоните на дърветата.

Изследователите нямат обяснение защо змиите на Илха де Кеимада са толкова отровни. Според една от хипотезите преди няколко хиляди години морето е разделило тази малка територия суша от Бразилия, а студенокръвните й обитатели останали изолирани. Основно препитание за влечугите били птиците, мигриращи през този остров. Но тъй като от ухапването до смъртта на жертвата минавал известен период от време, птиците успявали да напуснат островния периметър. За да оцелеят и да просъществуват като вид, змиите еволюирали и отровата им станала толкова силна, че да убива мигновено.

Въпреки това популацията на златната змия през последните две десетилетия е намаляла с 15% и видът й е включен в списъка на застрашените видове. Биологът Марсело Дуарте потвърждава тези данни и смята за преувеличено твърдението, че змиите на острова са от 1 до 5 на всеки кв. метър. Според него ако отровните твари бяха толкова много, човек не би могъл да направи дори 3 крачки без да се сблъска със смъртта, а той самият е посещавал Илха де Кеимада повече от 20 пъти.

Екзотичният бразилски остров привлича вниманието със спиращи дъха пейзажи. Много от туристите, преминали покрай него, изявяват желание да прекарат ваканцията си точно там. Тук е мястото да отбележим, че понякога външният вид лъже.