Уелс – където легендите срещат реалността

Можем да се съгласим, че Уелс не се нарежда сред най-популярните туристически дестинации в света. Нито в Европа. Нито в Обединеното кралство. Но именно заради факта, че тази област често остава извън светлините на прожекторите, първата среща с нея предлага огромно богатство от любопитни истории и пълна палитра изкушения откъм изкуство, култура, начин на живот и историческо наследство.

Уелс е единственото място в света, където на картата ще срещнете думата Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwyll-llantysiliogogogoch. Не, това не е нито лозунг на местна стачка срещу интервалите в машинописа, нито обикновена печатна грешка, а името на северен уелски град и общината към него. С общ брой 58 букви, това е вторият по дължина на името си град в света.

Победителят се намира в Нова Зеландия и се състои от зашеметяващите 97 букви, но за да се вместим в рамките на тази статия, няма да го изписваме.

Уелс е планински регион, заемащ около 20 хил. кв. км. от югозападната част на Великобритания с население около 3 млн. души. Местното население не пропуска да се пошегува с факта, че на същата тази територия живеят и близо 11 млн. овце. Повод на шеги или не обаче, овцевъдството играе важна роля за икономиката на Уелс, заемайки почти една четвърт от селското стопанство на областта. Въпреки постепенното й преминаване към индустриалния сектор пред последните 200 години, фермерството продължава да е сред водещите икономически фактори редом с леката промишленост и сектора на услугите, като се забелязва и значително нарастване в приходите от туризъм.

Поредната характерна особеност на областта е езикът, който се говори в нея. Уелският е толкова специфичен, че не оставя съмнение относно културната идентичност на тази местност като самостоятелна част от Великобритания. Към днешна дата около 20% от местните жители говорят уелски, предимно в северните и западни части. Областта е двуезична и не са малко примерите за навлизане на английски думи в уелския език и обратно.

През XIX в. Уелс си печели романтичното прозвище „Земята на песента“ благодарение на прочут местен фестивал за литература, музика и изкуство. Всъщност началото слагат хорови изпълнения и древни келтски мелодии, които обединяват в ритъма си Шотландия, Ирландия и Уелс. Най-известната легенда в областта обаче не е свързана с музика, а със загадъчната фигура на самия крал Артур. Макар историците и археолозите да не са единодушни в съществуването, произхода и титлата му, много средновековни ръкописи свидетелстват за връзка между легендарния британски предводител и Кардиф – главен град на Уелс.

Твърди се, че на територията на Уелс се падат най-много замъци на квадратен километър в света. Тези внушителни монументи са наброявали близо 600 в миналото, а голяма част от тях днес са напълно реставрирани и отворени за посетители. Подобни великолепни образци на средновековно строителство представляват уникална възможност за скок в една епоха, изпълнена с вълнуващите истории за сър Ланселот, кръглата маса на Камелот, магьосника Мерлин, рицарите от Авалон и дори Светия Граал.

В замъка Кардиф, например, освен на обичайните туристически обиколки, можете да присъствате на местните празници, предлагащи цялото изобилие на уелската кухня, или да станете част от реставрациите, които се провеждат в замъка през юни и август. Те включват средновековни рицарски битки във впечатляващи костюми, пресъздаване на древни легенди и истории, ежедневни двубои и турнири, и разбира се, уелска музика.

Освен с културното си наследство, Уелс привлича също с неописуемо красива природа, три национални парка и богатство от животински и растителни видове.

Ако още не сте планирали ваканцията си и сте почитатели на нетрадиционните екскурзии, Уелс е мястото за вас. Областта предлага възможност да се потопите в магическата атмосфера на легенди и древни предания, звън на мечове и рицарски брони, истории за дракони и средновековни замъци, а това заслужено я нарежда сред най-вдъхновяващите и впечатляващи места в Европа.